Roumanie, l'âme des Carpates

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Vlad l'Empaleur et le mythe Dracula

   Perché sur un éperon rocheux au cœur des Carpates, le château de Bran est devenu le symbole mondial de Dracula. Mais la vérité est plus fascinante encore : Vlad III Basarab, dit l'Empaleur, prince de Valachie au XVe siècle, n'a probablement jamais séjourné dans ce château. Vlad est cependant bien réel, connu pour avoir défendu farouchement la Valachie contre les Ottomans avec une brutalité que ses ennemis ont immortalisée dans des pamphlets horrifiés. Bram Stoker, qui n'a jamais mis les pieds en Roumanie, s'est inspiré de ce nom et de cette légende pour créer le comte Dracula en 1897. Aujourd'hui, le château de Bran accueille des centaines de milliers de visiteurs chaque année, tous venus chercher un vampire qui n'y a jamais habité.

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   Dacians et origines latines

   Avant d'être roumains, les habitants des Carpates étaient Daces, un peuple thraco-illyrien que les Romains ont conquis en deux guerres féroces entre 101 et 106 ap. J.-C. L'empereur Trajan a immortalisé cette victoire sur la colonne Trajane à Rome, un chef-d'œuvre de 30 mètres de haut gravé de 2 500 personnages. La province romaine de Dacie a duré environ 165 ans, suffisamment longtemps pour que le latin s'enracine profondément dans la langue et la culture locales. C'est ce mélange daco-romain qui explique pourquoi le roumain est une langue romane, cousine du français, de l'espagnol et de l'italien, au milieu d'un océan de langues slaves. Aujourd'hui encore, les Roumains se définissent volontiers comme 'les descendants de Rome', un héritage qu'ils portent avec fierté.

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   Le château de Peleș, joyau des Carpates

   Construit entre 1873 et 1914 dans les montagnes de Sinaia, le château de Peleș est l'un des palais les plus extraordinaires d'Europe, et pourtant l'un des moins connus. Commandé par le roi Carol Ier de Roumanie, il mêle architecture néo-Renaissance allemande, décors mauresques, panneaux japonais et vitraux flamands dans une symphonie baroque stupéfiante. Peleș fut l'un des premiers châteaux d'Europe entièrement éclairés à l'électricité, équipé d'un ascenseur et d'un système de chauffage central dès la fin du XIXe siècle. Avec ses 160 pièces remplies d'armures, de tapisseries, de tableaux de maîtres et de meubles précieux, il ressemble à un musée vivant perché à 800 mètres d'altitude. Nationalisé par les communistes en 1948, le palais est aujourd'hui au cœur d'un litige juridique entre l'État roumain et la famille royale, toujours pas résolu.

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   Constantin Brâncuși, sculpteur de l'infini

   Né en 1876 dans un village de l'Olténie roumaine, Constantin Brâncuși est devenu l'un des sculpteurs les plus influents du XXe siècle, souvent considéré comme le père de la sculpture moderne. Il a quitté la Roumanie à pied en 1904, parcourant une partie du chemin jusqu'à Paris pour rejoindre l'atelier de Rodin, qui lui proposa alors un poste d'assistant. Brâncuși refusa, avec cette phrase légendaire : 'Rien ne pousse à l'ombre des grands arbres.' Ses œuvres comme 'L'Oiseau dans l'espace', 'La Colonne sans fin' ou 'Le Baiser' explorent la forme pure, dépouillée de tout détail superflu, à la frontière entre l'art et la philosophie. Il légua son atelier entier à l'État français à sa mort en 1957, et une reconstitution fidèle est visible aujourd'hui au Centre Pompidou à Paris.

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   Nadia Comaneci et le 10 parfait

   Le 18 juillet 1976, lors des Jeux olympiques de Montréal, la gymnaste roumaine Nadia Comaneci accomplit quelque chose que personne n'avait prévu : elle obtint la note parfaite de 10. Le problème : le tableau d'affichage n'avait pas été conçu pour afficher '10.00', et afficha '1.00', semant la confusion dans le stade. Âgée de seulement 14 ans, Nadia reçut sept notes parfaites au total pendant ces Jeux, remportant trois médailles d'or. Entraînée par le légendaire (et controversé) Béla Károlyi, elle était le fruit d'un programme sportif d'État roumain qui sélectionnait les enfants dès leur plus jeune âge. Nadia Comaneci est devenue un symbole national absolu en Roumanie, une icône mondiale de l'excellence et de la perfection.

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   La révolution de 1989 à Bucarest

   En décembre 1989, Nicolae Ceaușescu, dictateur communiste de la Roumanie depuis 1965, pensait tenir un dernier discours triomphal depuis le balcon du Comité central à Bucarest. Mais la foule, pour la première fois, hua le chef de l'État en direct à la télévision nationale, en un moment de télévision historique impossible à retenir. La révolution roumaine fut la seule des révolutions de 1989 en Europe de l'Est à être violente : les combats firent environ 1 100 morts en quelques jours. Ceaușescu et sa femme Elena tentèrent de fuir en hélicoptère, furent capturés, jugés lors d'un procès expéditif de deux heures et fusillés le jour de Noël 1989. La Roumanie est ainsi le seul pays du bloc de l'Est à avoir exécuté son dirigeant communiste, et cette révolution reste l'une des plus dramatiques de la fin du XXe siècle.

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   Le delta du Danube, dernier eden d'Europe

   À l'extrémité orientale de la Roumanie, là où le Danube se jette dans la mer Noire, s'étend l'une des zones humides les plus précieuses du monde : le delta du Danube. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, ce labyrinthe de 5 800 kilomètres carrés de canaux, de lacs et de roseaux abrite plus de 300 espèces d'oiseaux et 45 espèces de poissons d'eau douce. C'est l'un des derniers grands territoires sauvages d'Europe, habité seulement par quelques milliers de pêcheurs dont certaines communautés lipovanes, descendants de vieux-croyants russes fuyant les réformes de l'Église orthodoxe au XVIIe siècle. Chaque printemps, des millions d'oiseaux migrateurs convergent vers le delta depuis l'Afrique, faisant de cet endroit l'un des spectacles ornithologiques les plus spectaculaires du continent. Le delta est vivant et en mouvement constant : il avance d'environ 40 mètres par an dans la mer Noire, créant de nouvelles terres là où il n'y avait que de l'eau.