Socotra, l'île aux arbres-dragons

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Une île coupée du monde

   Socotra s'est détachée du continent africain il y a environ 6 à 7 millions d'années. Isolée en pleine mer d'Arabie, elle a développé une faune et une flore uniques au monde. Près d'un tiers de ses plantes ne poussent nulle part ailleurs. Les habitants, des pêcheurs et bergers, vivent selon des traditions très anciennes.

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   L'arbre-dragon et sa sève rouge

   Le dragonnier de Socotra ressemble à un immense parasol renversé. Lorsqu'on entaille son écorce, il laisse s'écouler une résine rouge sang. Cette sève, appelée sang-dragon, était autrefois utilisée comme teinture et remède. Elle servait aussi de vernis pour les violons dans l'Europe médiévale.

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   Un peuple de bergers et de marins

   Les Socotris parlent une langue à part, le socotri, sans écriture avant le XXe siècle. Beaucoup vivent encore d'élevage de chèvres et de pêche artisanale. Les grottes de l'île ont longtemps servi d'abris saisonniers aux bergers. Malgré la modernité, les traditions orales et les poèmes chantés restent très vivants.

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   La plage de Qalansiyah

   À l'ouest de l'île, la lagune de Qalansiyah forme un décor d'eaux turquoise et de dunes blanches. Ce village de pêcheurs est l'un des plus anciens de Socotra. Les bateaux traditionnels y côtoient une biodiversité marine exceptionnelle. L'endroit est aujourd'hui considéré comme l'un des plus beaux sites naturels du Moyen-Orient.