L'ascension de l'Everest, 1953

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Le toit du monde

   L'Everest culmine à 8849 mètres, ce qui en fait le point le plus élevé de la planète. Situé à la frontière entre le Népal et le Tibet, il porte le nom népalais de Sagarmatha. Les Tibétains l'appellent Chomolungma, la déesse mère du monde. Sa présence a longtemps été considérée sacrée par les populations locales avant l'arrivée des alpinistes occidentaux.

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   L'expédition britannique de 1953

   Après plusieurs tentatives infructueuses depuis les années 1920, une expédition britannique se lance en 1953. Elle mobilise des centaines de porteurs sherpas pour acheminer le matériel jusqu'aux camps d'altitude. Le 29 mai 1953, Edmund Hillary et Tenzing Norgay atteignent enfin le sommet. La nouvelle atteint Londres le jour même du couronnement de la reine Élisabeth II.

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   Tenzing Norgay, le sherpa légendaire

   Né dans la région du Khumbu, Tenzing Norgay avait déjà participé à plusieurs expéditions avant 1953. Sa connaissance intime de la montagne a été déterminante pour la réussite de l'ascension. Après l'exploit, il est devenu un héros national au Népal comme en Inde. Les Sherpas, peuple montagnard de l'Himalaya, restent aujourd'hui indispensables à toutes les expéditions.

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   Katmandou, porte de l'Himalaya

   Toutes les expéditions vers l'Everest transitent aujourd'hui par Katmandou, capitale du Népal. Ses temples anciens et ses ruelles animées contrastent avec l'agitation des préparatifs d'expédition. Chaque année, des centaines d'alpinistes s'y équipent avant de rejoindre le camp de base. La ville reste le point de départ obligé de tous les rêves d'Everest.