Les 53 stations du Tōkaidō

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   La grande route de l'époque d'Edo

   Le Tōkaidō reliait Edo, l'actuelle Tokyo, à l'ancienne capitale impériale de Kyoto. Cette route de près de 500 kilomètres comptait 53 stations où les voyageurs pouvaient se reposer. Seigneurs, marchands et pèlerins l'empruntaient régulièrement pendant l'époque d'Edo. Les daimyos, seigneurs féodaux, devaient s'y rendre périodiquement pour rendre hommage au shogun.

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   Hiroshige, peintre de la route

   Au XIXe siècle, l'artiste Utagawa Hiroshige parcourt le Tōkaidō et en tire une série d'estampes célèbre. Chaque station y est représentée avec ses paysages, ses voyageurs et ses ambiances particulières. Cette série, intitulée Les Cinquante-trois stations du Tōkaidō, connaît un immense succès populaire. Elle influencera plus tard des peintres occidentaux comme Vincent van Gogh.

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   Hakone, la station de montagne

   Parmi les 53 stations, Hakone était réputée pour son poste de contrôle strict aux portes des montagnes. Les voyageurs devaient y présenter des laissez-passer sous peine de lourdes sanctions. La région offrait aussi des sources chaudes appréciées des voyageurs épuisés par la route. Aujourd'hui encore, Hakone reste une destination prisée pour ses onsen traditionnels.

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   Kyoto, terminus impérial

   Au terme des 53 stations, les voyageurs atteignaient Kyoto, capitale impériale pendant plus de mille ans. La ville abritait la cour de l'empereur, alors que le pouvoir réel se trouvait à Edo, sous les shoguns. Kyoto conserve aujourd'hui des milliers de temples et de jardins hérités de cette longue histoire. Ce contraste entre pouvoir politique et pouvoir symbolique marquait tout le Japon de l'époque d'Edo.