La mousseline de Dacca, étoffe de légende
Au Bengale, des tisserands ont créé le tissu le plus fin jamais confectionné, la légendaire mousseline de Dacca.
Carte du parcours
Étapes du parcours
- 1
Un tissu tissé d'air
La mousseline de Dacca était filée à partir d'un coton rarissime, le phuti karpas, cultivé le long du fleuve Meghna. Certaines pièces étaient si fines qu'on pouvait les faire passer à travers une bague. Les voyageurs européens du XVIIe siècle la surnommaient "air tissé" tant elle semblait immatérielle. Sa production exigeait un savoir-faire transmis oralement entre filateurs et tisserands.
- 2
Des filatrices aux doigts d'exception
Filer le coton phuti karpas exigeait des doigts extrêmement fins, souvent ceux de jeunes femmes. Le travail se faisait tôt le matin, quand l'air humide empêchait le fil fragile de casser. Certains fils étaient si ténus qu'ils devenaient presque invisibles à l'œil nu. Ce savoir-faire artisanal pouvait demander plusieurs mois pour une seule pièce de tissu.
- 3
Le tissu des cours royales
La mousseline de Dacca habillait les empereurs moghols et les cours royales d'Europe. Elle était exportée jusqu'en France, où Marie-Antoinette en aurait porté des robes. Ce commerce a fait la fortune de la région du Bengale pendant des siècles. La mousseline était si précieuse qu'elle servait parfois de monnaie d'échange diplomatique.
- 4
Faire renaître un secret perdu
Le savoir-faire de la mousseline originale a disparu avec l'extinction du coton phuti karpas. Depuis les années 2010, le Bangladesh mène un programme pour retrouver ce coton rare. Des chercheurs ont identifié une plante proche encore cultivée sur les rives du fleuve. Ce travail de mémoire vise à faire revivre un savoir-faire menacé d'oubli total.
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Bangladesh
Perle temporelle
En quelle année l'art du tissage du jamdani, héritier de la mousseline de Dacca, a-t-il été inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO ?
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