Kazakhstan, l'âme des steppes

Carte du parcours

Étapes du parcours

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   Les steppes kazakhes, berceau nomade

   Le Kazakhstan couvre plus de 2,7 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand pays enclavé du monde. Ses immenses steppes ont été pendant des millénaires le domaine des peuples nomades turco-mongols, ancêtres des Kazakhs modernes. Ces cavaliers aguerris vivaient en yourtes, déplaçaient leurs troupeaux au fil des saisons et ont forgé une culture orale d'une richesse extraordinaire. Le cheval y est sacré : les Kazakhs l'utilisaient pour se déplacer, se nourrir et même fermenter sa jument en une boisson rituelle appelée le koumis. Cette civilisation de la steppe a influencé tout le continent eurasiatique pendant des siècles.

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   Almaty, l'ancienne capitale

   Almaty, dont le nom signifie littéralement « père des pommes » en kazakh, est la plus grande ville du pays et son ancienne capitale jusqu'en 1997. Nichée au pied des montagnes enneigées du Tian Shan, elle offre un panorama spectaculaire depuis ses avenues bordées de sapins. Fondée comme forteresse russe au XIXe siècle sous le nom de Verny, elle est devenue une métropole cosmopolite de plus de deux millions d'habitants. Les chercheurs estiment que la pomme cultivée que nous mangeons aujourd'hui serait originaire des forêts sauvages des montagnes qui entourent la ville. Almaty reste le poumon culturel, économique et universitaire du Kazakhstan, même après le transfert de la capitale à Astana.