Frida Kahlo, peintre de l'âme

Carte du parcours

Étapes du parcours

1. 1

   La Casa Azul, berceau de Frida

   C'est dans cette maison bleue vif de Coyoacán, au sud de Mexico, que Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón voit le jour le 6 juillet 1907. Ses parents, le photographe Guillermo Kahlo et Matilde Calderón, lui transmettent une double héritage : allemand par son père, mexicain et indigène par sa mère. La Casa Azul, la Maison Bleue, sera à la fois son cocon d'enfance, sa prison pendant ses longues convalescences, et son dernier refuge jusqu'à sa mort en 1954. Aujourd'hui transformée en musée, elle conserve ses pinceaux, ses corsets peints et son lit à baldaquin surmonté d'un miroir, installé pour qu'elle puisse se peindre depuis sa couche.

2. 2

   L'accident qui change tout

   Le 17 septembre 1925, à 18 ans, Frida monte dans un bus à Mexico City. Le véhicule est percuté par un tramway. Le choc est cataclysmique : sa colonne vertébrale est brisée en trois endroits, sa clavicule, ses côtes, son bassin fracturés, et une barre de métal lui traverse le bassin. Les médecins doutent qu'elle survive. Non seulement elle survit, mais pendant sa longue immobilisation, allongée sous un miroir fixé à son baldaquin, elle commence à peindre. Ses autoportraits naissent littéralement de cet accident : 'Je peins moi-même parce que je suis si souvent seule et parce que je suis le sujet que je connais le mieux', dira-t-elle. En tout, elle subira 35 opérations chirurgicales au cours de sa vie.

3. 3

   Diego Rivera, l'amour tumultueux

   En 1928, Frida rejoint le Parti communiste mexicain et se rapproche de Diego Rivera, le plus célèbre muraliste du Mexique, de 20 ans son aîné. Ils se marient en 1929 à Coyoacán. Leur union sera un orage permanent : Diego multiplie les infidélités, dont une avec la propre sœur de Frida, et Frida lui rend la pareille, entretenant des relations avec des hommes et des femmes, dont le révolutionnaire Léon Trotski. Ils divorcent en 1939, se remarient en 1940. Diego dira plus tard : 'Si j'avais quelqu'un à aimer dans ma vie, c'était Frida.' Leur maison commune à San Ángel, la Casa Estudio, est composée de deux cubes reliés par un pont, une métaphore parfaite de leur relation.

4. 4

   Detroit et New York, l'Amérique de Frida

   Entre 1930 et 1933, Frida suit Diego aux États-Unis, où il est invité à peindre des fresques monumentales à San Francisco, Detroit et New York. C'est à Detroit, en 1932, qu'elle peint 'Henry Ford Hospital', un autoportrait déchirant représentant sa fausse couche dans cette ville industrielle qu'elle déteste. Elle écrira : 'Gringolandia me dégoûte.' Pourtant, New York la séduit davantage : en 1938, sa première exposition solo à la galerie Julien Levy est un triomphe. André Breton, impressionné, tente de la rallier au mouvement surréaliste. Frida résiste : 'On me prend pour une surréaliste, mais je ne l'ai jamais été. Je n'ai jamais peint des rêves. J'ai peint ma réalité.'

5. 5

   Les Deux Fridas, chef-d'œuvre du divorce

   'Les Deux Fridas' est peint en 1939, l'année même où Frida et Diego divorcent. C'est le tableau le plus grand qu'elle ait jamais réalisé (173 × 173 cm) et l'un des plus emblématiques du XXe siècle. On y voit deux Fridas assises côte à côte, se tenant la main : l'une porte une robe de Tehuana, l'identité mexicaine que Diego aimait, l'autre une robe victorienne blanche, symbole du monde occidental. Les deux cœurs sont visibles et connectés par une veine, mais le cœur de la Frida européenne est tranché, et saigne sur sa robe blanche. Ce tableau est aujourd'hui conservé au Museo de Arte Moderno de Mexico City.

6. 6

   Paris, le Louvre et la reconnaissance

   En 1939, Frida débarque à Paris à l'invitation d'André Breton pour l'exposition 'Mexique' à la galerie Renou et Colle. La ville l'enthousiasme et la déçoit en même temps : elle critique Breton, trouve les artistes parisiens trop prétentieux, mais se lie d'amitié avec Picasso, Marcel Duchamp et Wassily Kandinsky. Le triomphe est cependant indéniable : le tableau 'Le Cadre' est acheté par le Louvre, une première pour une artiste mexicaine du XXe siècle. Picasso, ébloui, lui apprend à chanter une chanson espagnole et lui offre des boucles d'oreilles en forme de mains dorées, qu'elle portera dans plusieurs autoportraits. Elle repart avec la certitude d'être reconnue au-delà du continent américain.

7. 7

   L'héritage : icône mondiale

   Frida Kahlo meurt le 13 juillet 1954 à la Casa Azul, à 47 ans. Ses derniers mots dans son journal sont : 'J'espère que la sortie est joyeuse, et j'espère ne jamais revenir.' Sa dernière apparition publique, dix jours avant sa mort, était une manifestation contre l'intervention américaine au Guatemala. Déclarée absente de l'histoire de l'art pendant des décennies, elle est redécouverte dans les années 1970-80 grâce aux mouvements féministe et chicano. Aujourd'hui, son visage figure sur des millions de T-shirts, mugs et posters à travers le monde. Elle est devenue, paradoxalement, la première grande artiste transformée en produit commercial de masse, une ironie que cette communiste convaincue n'aurait pas manqué de relever.